電柱には電力会社が送電・配電を目的に設置する電力柱（でんりょくちゅう）、通信会社が通信用ケーブルを支持することを目的に設置する電信柱（でんしんばしら）、共用の共用柱（きょうようちゅう）などがある。

今日では電線や電話線の支持用としての印象が強いが、初期には電気通信用の電線の支持用に日本全国に普及したことから電信柱と呼ばれることが多い。最近では電線類地中化により、市街地中心部分では撤去作業が進んでいる。国土交通省では国道沿いの電柱は撤去して、共同溝に電線類を施設する事業を順次進めている。

また電線ケーブルの端末となる電柱には、電柱が電線ケーブル張力で倒れないように、支線（地面へ斜めにワイヤ固定）又は支柱（斜めに電柱を入れて支える）が設置されているものもある。

目的

* 送電線による電力の供給
* 電話線、光ケーブル、ケーブルテレビ等の通信線路
* 街路灯
* 交通信号機
* 交通標識
* 無線の中継局、基地局
* 電柱広告
* その付近を避雷するためだけのもの。

電力供給用の設備

電力供給を目的として電柱に取り付けられている設備には次のようなものがある。

* 電線
* 柱上変圧器
* 開閉器
* がいし
* 避雷器
* カットアウト（異常電流を遮断する機器、ブレーカーとも呼ばれる。ヒューズが用いられることが多い）
* 接続箱
* 腕金（うでがね）
* 自在バンド（電柱本体に巻きつけ、支線などを接続する）
* その他装柱

形状

電柱は従来木製のものが多く、木柱と呼ばれている。電柱材用のスギ品種である「ボカスギ」の栽培が富山県で盛んに行われていたが、昭和初期ごろから耐久性や耐火性に優れたコンクリート製の電柱が製造されはじめ、現在ではこれが主流となっている。コンクリート柱はコン柱（コンちゅう）と略称される。現存する最古のコンクリート製の電柱は、函館市末広町にある1923年10月に函館水電（現在の北海道電力）によって建てられた四角錐形のものである。 この他にも鋼管柱や鋼管組立柱などがある。

木製電柱には十分な防腐剤処理がされていることに着目して、使用済みの木製電柱を回収し、ガーデニングやオブジェ用として販売している業者がある。

電柱には昇り降りをするための足場となるボルトが一定間隔で設けられている。電柱を伝って高層階に侵入する泥棒も少なくないと言われている。

設置（主に電力用）

電柱1本あたりの価格は8メートルのコンクリート製電柱の場合、約22,000円（参考）である。通常は競争入札方式による調達のため価格は一概に言えない。

電柱の下部には鉄製の足場が取り付けられており、全長の6分の1ほどを地中に埋設することで設置する。電柱の設置間隔は一般的に約30メートルともいわれるが、あくまで目安である。地形などにより、あるいは設置後に移動することがあり必ずしも一定していない。

電柱の所有権は敷設者である電力会社、通信会社などにある。所有者は標示されており、同じ電柱に複数の事業者の管理番号表示がある場合、東京電力の例では、最も地面に近いところに標示のある事業者が所有者である。逆に、管理番号表示で共架または共と記載のある事業者は自社の所有物でない電柱である。また、柱上変圧器が設置されている電柱は電力会社の所有物のみの電力会社もある。

電力会社所有の電柱を通信会社が利用する場合もあるし、通信会社所有の電柱を電力会社が利用する場合もある。電柱に電線・通信回線などのケーブルを架設する場合は、電柱の所有者の事前許可が必要であり、ケーブルを敷設する事業者は所有者に対し電柱の利用料（共架料）を支払う必要がある。また、地区によっては電力会社と通信会社が、交互に電柱を建てることによって、利用料を相殺している場合もある。

電力と通信で共用されている電柱の場合、基本的には高い位置にあるのが電力線、低い位置にあるものが通信線（電話線、光通信ケーブル、ケーブルテレビの同軸ケーブルなど）である。

公道に敷設されている電柱は、その土地を所有する国、自治体などから占有権を取得して設置している。最近の共同溝は国・自治体の所有で、電気・通信事業者等は占有使用権を取得し、占用料金を支払う。占用料金は各自治体などが条例によって設定しており、一例として群馬県沼田市では電柱1本につき一か月あたり133円である。

送電線用に使われる電柱にはコン柱と木柱があるが、66kv以下の電線である。木柱では強度の問題があるため1回線のものであり、木柱に木柱を継ぎ足して高さを稼いでいるものもある。利根浄化線がその例である。現在は順次コン柱への交換や鉄塔化が進んでいる。

（フリー百科事典「ウィキペディア」に一部加筆）

鉄塔（てっとう）とは、鉄製の骨組み構造から構成される細長い建造物である。送電線やアンテナの支持（携帯電話などの基地局、放送局の送信所など）、気象の観測、灯台、消防の望楼などに用いられる。放送用の大型の鉄塔はデザインにも配慮して作られ、観光地となっている所も多い。

エレベータの設置に用いる四角柱型の鉄塔や、アマチュア無線のアンテナなど、家庭に設置する目的の製品も存在する。

鉄塔の構造

等辺山型鋼（断面がV字型またはL字型の鋼材）または鋼管をボルトなどで接合した構造である。材料の使用量が同じであれば、鋼管の方が高い強度が得られるとされる。亜鉛メッキなどの防錆加工がされている。

地面に基礎と呼ばれる強固な鋼材、コンクリートなどを埋め込み、その上部に鉄製の構造物を固定する。大型のものは地上に露出している部分も鉄筋コンクリートなどで補強することがある。また、鉄の腐食を防ぐため、地上から必要な高さまでをコンクリートなどで包むこと（根巻きコンクリート）がされる場合がある。

送電線の支持に用いる場合、最上部に架空地線と呼ばれる電線を設ける。これは、避雷針のように架空地線に落雷を誘導して送電線への直撃を防止するのが主な役割だが、電磁誘導障害、電波障害を軽減する場合もある。最近では電線の中心に通信用光ファイバーを収納した光ファイバ複合架空地線 (OPtical Ground Wire, OPGW)を採用するものもある。

航空法の規定により、昼間障害標識の役割を果たす紅白塗装や、赤色またはストロボ状灯火の航空障害灯などが付けられていることがある。ただし、塗装については航空法の制定以前に建設されたものはこの限りではない。

種類

鉄塔は次のような種類に分類できる。

設置形態による分類

標準鉄塔：平坦で障害物の無い通常の場所に設置する鉄塔。

特殊鉄塔：特殊な場所に設置する鉄塔。長径間鉄塔、海峡越鉄塔または川越鉄塔、撚架鉄塔、分岐鉄塔、引回鉄塔などがある。

懸垂鉄塔：送電線をがいしを通して垂直に吊り下げる形の鉄塔。碍子の形状により、I字の直吊り型、アームの両端に碍子を吊り、その先端を結んだV字懸垂型がある。

耐張鉄塔：送電線ががいしを通して鉄塔の左右から引っ張られる形で接続されている鉄塔。1連碍子から4連碍子まであり、連数が多いほど電圧が高い。

直線鉄塔：隣接する鉄塔が直線状に並んでいるもの

角度鉄塔：送電線がその場所で折れ曲がって配置されているもの

引留鉄塔：変電所などで、送電線の一方は懸垂、他方は引込み線となっているもの

保安鉄塔：安全を確保するために特別に設けられる鉄塔

形状による分類

四角鉄塔：骨組みの外形が四角錐の形状となっているもの。最も広く使われている。さらに細かくシングルワーレン構造、ダブルワーレン構造、Ｋトラス構造、プラット構造、ブライヒ構造、ラーメン構造、耐雪構造に分けられているが、多く使われているのはブライヒ構造。

三角鉄塔：四角鉄塔に対し、正三角形または二等辺三角形三角形状にして四角形鉄塔より主柱材を１本減らすことで、鉄塔重量が低減できたり、基礎工事量を低減させ得る設計条件の場合に使用される。建設工事費が軽減できる。

矩形鉄塔（長方形）：骨組みの外形が上から見ると長方形（矩形）になっているもの。引っ張られる方向によって強度が違う。耐張鉄塔に多く見られる。

烏帽子（えぼし）型鉄塔：骨組みの上部が下部よりも広がっている形の鉄塔。超高圧送電線、積雪の多い場所などに用いられる。別名バンザイ鉄塔。電気の史料館に展示されている鬼怒川線の鉄塔はバンザイ鉄塔と書かれており、公式に認めたらしい。

門型鉄塔（ガントリー鉄塔）：骨組みが門型（四角形）に構成され、中空の構造を持つもの。道路、鉄道、水路上などに送電線を設置する際に用いられる。

環境調和型鉄塔：周囲の景観に配慮して建設された鉄塔。鋼管鉄塔としたり、塗装をグリーン系や茶色系などにする例が多い。

ドナウ型：他の送電の下を潜る、河川を越える、近隣に飛行場がある場合など、鉄塔高を低減したい箇所に使われる。アーム（腕）は2段構造で、上は短く、下は長くしてある。

この他、「鉄塔武蔵野線」の影響からか、個人の鉄塔サイトを見ていると、耐張碍子吊り鉄塔を女性型、懸垂碍子吊り鉄塔を男性型と呼んだり、料理長型とか、さらにはドラキュラ鉄塔、ジャミラ鉄塔など、一般の人には何のことか分からない表現が多くある。分かりにくいためか、そのような表現をあえて使わないサイトもある。

※ここでは概要だけ記しましたが、もっと詳しいことは架空送電線工事に従事されていた方が作ったページをご覧願います。